A União Ibérica foi a unificação dos reinos de Espanha e Portugal entre os anos de 1580 e 1640, quando Portugal esteve sob domínio da Espanha devido ao desaparecimento de Dom Sebastião no Marrocos, na batalha de Alcácer-Quibir. Recebeu este nome porque os dois países pertencem à Península Ibérica, na Europa ocidental.
Antes do nascimento de Dom Sebastião, havia o medo de Portugal ficar sem herdeiro. Por esta razão, o nascimento de Dom Sebastião foi muito esperado e celebrado pelos portugueses. Filho de Joana da Áustria e de João Manuel, príncipe herdeiro de Portugal, Dom Sebastião não conheceu o pai, que morreu antes de seu nascimento.
Nascido em 1554, se tornou rei com 14 anos em 1568. Dom Sebastião era muito católico e desapareceu lutando contra os mouros, em nome de Cristo, em agosto de 1578 no Marrocos, na batalha de Alcácer-Quibir. A suposição da morte de Dom Sebastião rompeu o fio hereditário, causando uma grande perda aos portugueses.
O rei português era solteiro e não tinha herdeiros diretos, por este motivo, foi sucedido por Dom Henrique, seu tio-avô. Dom Henrique morreu dois anos depois e também não tinha herdeiros diretos, o que deu início a uma crise na Dinastia Avis.
Sem herdeiro português, o rei espanhol Dom Filipe II, reivindicou a Coroa alegando parentesco com Dom Sebastião. Com o Tratado de Tomar, em 1580, a Espanha anexou o território português a seu território, formando a União Ibérica.
A União Ibérica trouxe grandes consequências para as colônias nas Américas. No Brasil, os holandeses que aqui estavam eram inimigos dos espanhóis e aproveitaram essa unificação para invadir e dominar as técnicas de produção dos engenhos de açúcar no nordeste.
Até 1581, o que conhecemos hoje como Holanda, era parte do território espanhol e os holandeses travaram uma guerra pela sua independência, conhecida como “A guerra dos 80 anos” ou “Revolta Holandesa”.
Por serem inimigos dos espanhóis, apesar de manterem boa relação com os portugueses, vários conflitos foram formados em território brasileiro com a união dos reinos ibéricos.
Devido à inimizade com a Espanha, os holandeses queriam o controle da produção açucareira e do tráfico de escravos. Todo o conflito entre espanhóis e holandeses, culminou no domínio holandês em Recife e Olinda de 1630 a 1654.
Durante o seu reinado, os monarcas espanhóis, Felipe II e Felipe III criaram alguns impostos e mantinham uma boa relação com os portugueses, o que os ajudou a manterem-se no trono. A população portuguesa, sobretudo a nobreza, estava satisfeita com o domínio espanhol em terras portuguesas.
Quando Felipe IV subiu ao trono, ele aumentou os impostos e fez algumas alterações importantes, como colocar espanhóis em cargos que antes eram ocupados por portugueses. Nesta época, a Espanha era a maior potência mundial, o que fez com que muitos de seus territórios fossem invadidos, inclusive os territórios que antes pertenciam a Portugal.
Devido a este contexto, os portugueses deixaram de ver vantagens na União com a Espanha e iniciaram a Guerra de Restauração. A União Ibérica teve fim em 1640 com a Restauração Portuguesa e o início da Dinastia dos Bragança. Portugal rompeu com a Espanha e Dom João IV foi coroado rei de Portugal.
